Consejos para la preparación de exámenes de Cambridge, IELTS y TOEFL

Aquí os dejo unos consejos que me parecen útiles para la preparación de estos exámenes:

1-Seleccionar la prueba que quieres realizar

Para elegir el examen a llevar a cabo es necesario saber cual es la prueba a la que le da validez la institución a la que le tenemos que presentar el certificado. En términos generales, el TOEFL tiene un mayor reconocimiento en América, los exámenes de Cambridge tiene un mayor reconocimiento en Europa, y los exámenes de IELTS son reconocidos en todo el ámbito anglosajón.

Pero además es vital saber cuáles son los mínimos que requiere en cuanto a la puntuación total y la puntuación de cada sección. Lógicamente, el objetivo es superarlos o, al menos, igualarlos.

Si este criterio no aclara la decisión, también hay otros como la facilidad de preparación del examen, su contenido, la duración del examen, el período que tardan en entregar los resultados así como la disponibilidad de un centro y una plaza para hacer el examen. Conocer el consejo de una persona que ya haya pasado por esas circunstancias es muy valioso.

2-Saber cuál es el punto de partida (starting point)

¿Dónde estoy? Practica cada parte del examen hasta completar uno entero, aunque sea en diferentes momentos en el tiempo con un tiempo aproximado y unas nociones básicas de su estructura y contenido. Si agregas los resultados podrás conocer la puntuación total. Probablemente, los siguientes resultados no serán peores, ahora solamente es posible mejorar.

En algunos apartados es difícil de conocer la puntuación, hay algunos criterios según cada prueba para estimar la puntuación. En los apartados de (Use of English en el caso de Cambridge) Reading y Listening es bastante más sencillo, quizás necesites la ayuda de alguien más experto.

Ahora ya puedes comparar tus resultados en general y por cada apartado con los requisitos mínimos que aspiras a superar. Diferencia entre tus fortalezas y debilidades, así sabes las habilidades a las que necesitas dedicarle más tiempo.

3-No pares de practicar …

Sabiendo dónde estás y dónde quieres llegar, entonces es el momento de recorrer el camino que conduce a la meta. Hay dos modos de practicar. Uno es ir haciendo cada sección por separado y con todo el tiempo que necesites para familiarizarse con la estructura del examen, la forma de responder en cada apartado y conocer los criterios de evaluación. El otro modo es simular las circunstancias en las que se lleva a cabo el examen (mock exam) cronometrando el tiempo en el que realizas cada parte de cada sección, practicando con las hojas de respuesta (Answer Sheets) y calculando la nota de cada sección y su total.

Busca estrategias y técnicas para llevar a cabo el examen eficientemente y concentrarse en encontrar la respuesta correcta. Aparte, practica en situaciones similares a las del examen. Puedes practicar el Listening con conversaciones telefónicas, escuchando la radio, viendo la televisión, asistiendo a conferencias, ... Puedes practicar la sección de Writing escribiendo textos y haciendo resúmenes de otros textos. Con la lectura de revistas, artículos y todo tipo de mensajes informativos, puedes mejorar la comprensión lectora. La interacción con otras personas, especialmente amigos con los que mantengas conversaciones de temas muy diferentes, es una fabulosa forma de mejorar tu expresión oral. Preguntales como mejorar tu Speaking y diles que pueden corregirte cuando quieran.

Dependiendo de las circunstancias, hay varias opciones como la preparación del examen con la ayuda de un profesor particular, la asistencia a cursos que se centran en ese examen en concreto o mediante el trabajo personal.

4-... hasta que estés preparado para hacer el examen

Lo más habitual es que primero hagas la reserva del examen que tendrá lugar dentro de un tiempo, el estimado para estar preparado. Será la presión del examen y el trabajo duro y constante el que te lleve a hacerlo lo mejor dentro de tus posibilidades.

Los días antes del examen conviene reducir el volumen de trabajo. Repasa con la ayuda de un esquema la estructura del examen, los tiempos, la forma de responder cada tarea pero no hagas muchas más prácticas. La preparación es un proceso y ya has hecho mucho trabajo que has acumulado en el tiempo. Piensa en cuál es tu motivación. Esto se suma al esfuerzo debido a los costes económicos y a la ardua preparación.

Prepara los documentos que te piden para reservar y presentarte al examen como el documento de identificación. También recibirás información sobre el lugar, el tiempo y el material que llevar y suele haber instrucciones explícitas sobre aparatos electrónicos y otras pertenencias.

En el día del examen, te sugiero que te levantes con tiempo de sobra, hayas dormido bien y hayas comido bien para estar lo más centrado posible y tener la energía necesaria para superar este reto. Sigue las instrucciones del personal de la organización, En caso de duda, pregúntales, están allí para ayudarte. Ten en cuenta el orden de las secciones, necesitas estar concentrado y aprovechar cada segundo. Cuando tengas que controlar personalmente el tiempo, repártelo bien para que te dé tiempo a completar todo el examen, se trata de sumar puntos y no de hacer muy bien una parte. Cuentas con un reloj donde puedes comprobar la hora de vez en cuando. Deja siempre un tiempo para repasar cada parte tanto que las respuestas son correctas como si están bien deletreadas.

5-Después del examen

¡Ya has hecho el examen y qué liberación! Toca descansar, relajarse y olvidarse del inglés durante unos días. Pero recuerda, el nivel de inglés se pierde con la práctica. O dicho en positivo, el nivel de inglés solamente se mantiene y se desarrolla cuando se practica.

FCE http://www.cambridgeenglish.org/exams/first/

CAE http://www.cambridgeenglish.org/exams/advanced/

CPE http://www.cambridgeenglish.org/exams/proficiency/

IELTS: https://www.ielts.org/

TOEFL iBT: https://www.ets.org/es/toefl